Energía hidraulica

La energía hidráulica, es una de las energías renovables mas utilizadas hoy día, debido a que es realmente 100% inagotable, ya que aprovecha las energías cinéticas (de movimiento) del agua.

Definición
Se denomina energía hidráulica, energía hídrica o hidroenergía a aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente del agua, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energía verde cuando su impacto ambiental es mínimo y usa la fuerza hídrica sin represarla; en caso contrario, es considerada solo una forma de energía renovable.

¿Cómo se obtiene la energía?

Una central hidroeléctrica generalmente se ubica en regiones donde existe una combinación adecuada de lluvias y desniveles geológicos favorables para la construcción de represas. La energía hidráulica se obtiene a partir de la energía potencial y cinética de las masas de agua que transportan los ríos, provenientes de la lluvia y del deshielo. El agua en su caída entre dos niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidráulica la cual trasmite la energía a un alternador el cual la convierte en energía eléctrica. Otro sistema que se emplea es conducir el agua de un arroyo con gran desnivel, por una tubería cerrada, en cuya base hay una turbina. El agua se recoge en una presa pequeña y la diferencia de altura proporciona la energía potencial necesaria.
Otro más consiste en hacer en el río una presa pequeña y desviar parte del caudal por un canal con menor pendiente que el río, de modo que unos kilómetros más adelante habrá ganado una cierta diferencia de nivel con el cauce y se hace caer el agua a él por una tubería, con una turbina.

Ventajas y desventajas

Ventajas

Se trata de una energía renovable de alto rendimiento energético.

Debido al ciclo del agua su disponibilidad es inagotable.

Es una energía limpia puesto que no produce emisiones tóxicas durante su funcionamiento.

Además, los embalses que se construyen para generar energía hidráulica:

• Permiten el almacenamiento de agua para la realización de actividades recreativas y el abastecimiento de sistemas de riego.
• Pueden regular el caudal del río evitando riesgos de inundación en caso de crecidas inusuales.

Desventajas

La construcción de grandes embalses puede inundar importantes extensiones de terreno, obviamente en función de la topografía del terreno aguas arriba de la presa, lo que podría significar pérdida de tierras fértiles y daño al ecosistema, dependiendo del lugar donde se construyan;

En el pasado se han construido embalses que han inundado pueblos enteros. Con el crecimiento de la conciencia ambiental, estos hechos son actualmente menos frecuentes, pero aún persisten;

Destrucción de la naturaleza. Presas y embalses pueden ser destructivas a los ecosistemas acuáticos. Por ejemplo, estudios han mostrado que las presas en las costas de Norteamérica han reducido las poblaciones de trucha septentrional común que necesitan migrar a ciertos lugares para reproducirse. Hay bastantes estudios buscando soluciones a este tipo de problema. Un ejemplo es la invención de un tipo de escalera para los peces;

Cambia los ecosistemas en el río aguas abajo. El agua que sale de las turbinas no tiene prácticamente sedimento. Esto puede dar como resultado la erosión de los márgenes de los ríos.

Cuando las turbinas se abren y cierran repetidas veces, el caudal del río se puede modificar drásticamente causando una dramática alteración en los ecosistemas.

La Energía Hidráulica en España
En 2013 existían en España alrededor de 1250 presas hidráulicas. Existe hoy día una organización, llamada S.E.P.R.E.M. (Sociedad Española de Presas y Embalses) , una asociación de profesionales y de entidades dedicadas a la ciencia, a la tecnología y los aspectos medio ambientales, económicos y sociales de las presas y embalses.
En el siguiente enlace, a su pagina web se encuentra un índice de todas las presas españolas, cuanto miden, que superficie ocupan y como se llaman.

http://www.seprem.es/presases.php

Además en esta pagina web encontraremos multitud de curiosidades, sobre las normativas que deben cumplir las presas, las presas y embalses a nivel mundial, o una magnifica galería de alguna de las presas mas impresionantes.